虚拟电厂并非真实存在的电厂，而是一种集中控制和运营的分布式能源系统，可将不同空间的可调节负荷、储能侧和电源侧等资源聚合起来，实现自主协调优化控制，聚合参与电力系统运行和电力市场交易。

   虚拟电厂通过配套的技术把分散在不同空间的小型太阳能、风能等新能源发电装置、储能电池和各类可控制、可调节的用电设备、负荷整合集成、协调控制，对外等效形成一个可控电源，辅助电力系统运行，并可参与电力市场交易，同时优化资源利用，维护区域内，甚至跨区域的用电稳定与用电安全。

 虚拟电厂由于接入了更多元化的用户，如储能、分布式发电、可控负荷等，在用户参与调节时，不仅负荷侧的用户可以调节自身用电增减，还可以召集储能侧、电源侧的用户调节电能输出，具有丰富的调节方式和手段。 

 它既可以有计划地接受电力系统的电力，又可以向电力系统反向输出电力，更灵活高效地进行“削峰填谷”等作业，并获得客观的经济效益。比如，在电力供应紧张时段，虚拟电厂平台可以直接调度海量分散的充电桩、空调、储能等用电资源，通过它们降低用电功率。

 虚拟电厂作为一种先进的能源管理理念和技术手段，丰富了智能电网的内涵，也扩展了智能电网的外延，在未来的能源领域具有广阔的发展前景。